¿Cómo preparar a nuestro perro para su primer visita al veterinario?

Consejos para tus mascotas por Rodrigo Hargreaves A.

Ir al veterinario no debería ser una tortura para tu perro...

Sin embargo, para muchos lo es. Patas temblorosas, jadeo excesivo, miradas de pánico, intentos de escapar o, incluso, reacciones agresivas. Como veterinario y etólogo, he visto de todo: perros que llegan en brazos porque no quieren caminar, otros que se esconden bajo las sillas de la sala de espera, y algunos que tiemblan como hoja, aunque nadie los haya tocado.

Pero, ¿es inevitable? ¿Es normal que un perro le tenga miedo al veterinario?

No. Es frecuente, pero no es natural. El miedo extremo no es una característica de la especie, sino una consecuencia de cómo los hemos condicionado, muchas veces, sin darnos cuenta.

La primera visita lo cambia todo.

Muchos cachorros visitan al veterinario por primera vez en momentos críticos: vacunación, desparasitación, microchip. Y casi siempre en brazos de un tutor ansioso, sobre estimulados, expuestos a olores extraños y sin comprender qué está pasando.

Lo más grave: el contacto físico que reciben suele ser invasivo y sin preparación. Desde su perspectiva sensorial (basada en el olfato, la energía del entorno y la lectura corporal), esa primera experiencia se asocia a lo impredecible, al dolor y a la pérdida de control.

¿Y qué hace el cerebro ante eso? Asocia. Generaliza. Se protege. Así nace el miedo al veterinario.

Preparar desde casa, antes de que sea necesario.

Para evitar que esto ocurra (o para revertirlo si ya ocurre), el trabajo comienza mucho antes de cruzar la puerta de la clínica.

1.⁠ ⁠Acostúmbralo al transporte:

Si tu perro sólo se sube al auto para ir al veterinario, ya empieza estresado. Haz paseos cortos en auto hacia parques o lugares agradables. Asocia el vehículo con momentos positivos.

2.⁠ ⁠Entrena el contacto físico:

Toca regularmente sus patas, orejas, cola y hocico, mientras le hablas con voz tranquila. Dale premios tras cada toque. Así aprenderá que el contacto humano no siempre significa control o dolor.

3.⁠ ⁠Visitas sin intervención:

Pide permiso a tu veterinario para llevar a tu perro en momentos donde no se le hará nada. Que entre, huela el lugar, reciba caricias, premios, y se retire sin intervención médica. Esta "visita social" puede ser transformadora.

4.⁠ ⁠No lo sobreestimules antes de la consulta:

Evita hablarle demasiado con tono preocupado

"¡Tranquilo, no pasa nada!") o manipularlo mucho antes de salir. Los perros detectan nuestra tensión. La mejor actitud es la calma.

Durante la consulta, aliados, no enemigos.

Como veterinarios, también tenemos una responsabilidad: no basta con saber anatomía y farmacología. Debemos saber leer a un perro. Respetar sus tiempos. Pedir permiso antes de invadir su espacio. Crear un vínculo, aunque sea por unos minutos.

He aprendido que un perro no necesita que lo dominemos. Necesita que lo acompañemos.

Si el tutor está presente, su rol también es clave: no retenerlo con fuerza si no es necesario, no acariciarlo sin parar como si fuera una alarma emocional. Sólo estar, tranquilo, presente, como lo haríamos con un niño en el dentista.

Después de la visita, todo deja huella.

Si tu perro tuvo una buena experiencia, refuérzala.

Jueguen juntos, den un paseo, dale un premio.

Que la narrativa interna de tu perro sea: "fui al veterinario, no pasó nada terrible, y luego jugué con mi humano".

Si la experiencia fue difícil, no lo castigues. No refuerces el miedo, pero tampoco lo ignores. Dale tiempo para recuperarse y vuelve a practicar los ejercicios suaves de contacto en casa.

Los perros no entienden por qué tienen que ir al veterinario, pero pueden aprender a confiar en que, si están contigo, todo estará bien.

Y eso sólo ocurre si tú también aprendes a ver la experiencia desde sus ojos, desde su olfato, desde su corazón. Porque el miedo no se elimina con fuerza: se disuelve con presencia, respeto y tiempo.

Rodrigo Hargreaves A.

Médico Veterinario

Etólogo Canino

@coachrodrigo_h